Afbeeldingen van freepik.
Het lijkt misschien vanzelfsprekend, maar lichaamsbeweging wordt vaak verwaarloosd naarmate we ouder worden. Natuurlijk gaan we allemaal op een gegeven moment langzamer, maar in beweging blijven – zelfs een stevige wandeling of een paar baantjes zwemmen – maakt een wereld van verschil.
Persoonlijk wandel ik regelmatig met Otello, mijn cocker spaniel (hij is degene die erop staat, om eerlijk te zijn), en deze wandelingen zorgen ervoor dat ik een zekere mate van flexibiliteit behoud.
Uit onderzoek is gebleken dat regelmatige lichaamsbeweging, zelfs een dagelijkse wandeling rond het blok, bijdraagt aan een goede cardiovasculaire gezondheid, flexibiliteit en een energieniveau bij ouderen.
Lichte lichaamsbeweging heeft ook een gunstig effect op de stemming. Na een lange wandeling voel ik me steevast alerter en optimistischer. En volgens een ander onderzoek is regelmatige lichaamsbeweging bij ouderen geassocieerd met een lagere sterfte door hart- en vaatziekten, een verbeterde hartfunctie en een lagere bloeddruk.
Als je nog steeds bijna elke ochtend je sportschoenen aantrekt, mag je jezelf feliciteren. Je blijft niet alleen in vorm: je investeert in een rijker en onafhankelijker leven.
2. Blijf je vriendschappen koesteren.
Een van de grootste rijkdommen in mijn leven zijn de vriendschappen die ik in de loop der jaren heb opgebouwd. Sommige duren al tientallen jaren, andere zijn recenter.
Maar met het ouder worden is het gemakkelijk om deze contacten te laten verwateren. Routines nemen de overhand en contact opnemen kan aanvoelen als een verplichting.
Het onderhouden van sociale relaties is essentieel voor een goede ouderdom. Winston Churchill zei:
“We verdienen ons brood met wat we ontvangen, maar we bouwen ons leven op met wat we geven.”
Je tijd en aandacht aan je vrienden besteden is een van de beste manieren om je gevoel van zingeving en verbondenheid te versterken.
Ik heb gemerkt dat oudere mensen die blijven deelnemen aan sociale activiteiten – zoals cafés, etentjes, culturele uitstapjes en verenigingsbijeenkomsten – vaak gelukkiger en minder gestrest zijn.
Als je je relaties blijft onderhouden, tijd doorbrengt met dierbaren of zelfs maar een vriend belt om te vragen hoe het met hem of haar gaat, heb je al een waardevol voordeel.
Meest gelezen artikelen op Gezond en Natuurlijk:
Degenen die hun instapkaarten of treinkaartjes nog steeds printen, hebben vaak 7 gemeenschappelijke kenmerken.
Degenen die direct na het eten de afwas doen, hebben vaak 7 persoonlijkheidstrekken gemeen.
7 spijtpunten die 60-jarigen liever niet in hun 30e hadden gehad.
Volgens de psychologie kan de voorkeur voor sms’en boven bellen subtiele persoonlijkheidskenmerken onthullen.
8 dingen die welgemanierde mensen nooit doen wanneer ze voor het eerst bij iemand anders thuis komen.
3. Kies voor levenslang leren.
Ik heb dit al eerder in een artikel genoemd, maar ik blijf overtuigd van de kracht van levenslang leren. Het is nooit te laat om een nieuwe hobby op te pakken of je te verdiepen in een onderwerp dat je altijd al heeft geïnteresseerd.
Een van mijn buren, een zeventigjarige, besloot tijdens de lockdown Engels te leren. Tegenwoordig chat hij regelmatig online met moedertaalsprekers, en je zou de twinkeling in zijn ogen eens moeten zien als hij over zijn vooruitgang vertelt.
Het verkennen van een nieuw gebied – of het nu gaat om schilderen, een muziekinstrument bespelen, een vreemde taal leren of simpelweg een mobiele app gebruiken – stimuleert de geest en wakkert enthousiasme en nieuwsgierigheid weer aan.
Albert Einstein zei: “Intellectuele ontwikkeling zou bij de geboorte moeten beginnen en pas bij de dood moeten eindigen.
Als je blijft lezen, cursussen volgt of onderwerpen verkent via Dailymotion of andere platforms, dan heb je een jonge, alerte en levendige geest – veel verder dan je leeftijd zou verwachten.
Volgens dit onderzoek is deelname aan educatieve activiteiten op volwassen leeftijd geassocieerd met een betere cognitieve gezondheid en een verlaagd risico op dementie.
4. Behoud je gevoel voor humor.
Humor is een van die subtiele schatten die zelfs de moeilijkste momenten kunnen verlichten.
Ik herinner me dat mijn grootvader altijd grapte over zijn “roestige gewrichten” als hij probeerde op te staan uit zijn fauteuil. Zijn artritis verdween er natuurlijk niet door, maar het maakte het wel draaglijker, en bovenal zorgde het ervoor dat iedereen moest lachen.
Een goede lach kan stresshormonen verminderen, je humeur verbeteren en zelfs je immuunsysteem versterken. Als je ouder bent dan 70 en nog steeds redenen vindt om te lachen – of het nu om de woordspelingen van je kleinkinderen, de capriolen van je hond of je eigen blunders gaat – dan cultiveer je een waardevolle vorm van welzijn.
Bovendien blijkt uit dit onderzoek dat lachen een positief effect heeft op de geestelijke gezondheid en helpt bij het verminderen van angst, depressie en stress.
Humor schept ook verbindingen. Een gedeelde anekdote of een luchtige grap kan generaties dichter bij elkaar brengen en interacties menselijker en warmer maken. Degenen die nog weten hoe ze moeten lachen, blijven benaderbaar, open en nieuwsgierig naar de wereld om hen heen.
5. Ga nieuwe uitdagingen aan.
Laten we eerlijk zijn: naarmate we ouder worden, wordt het steeds verleidelijker om op de bank te blijven zitten. Gewoonten raken ingesleten en nieuwe dingen lijken soms overbodig, of zelfs intimiderend.
Maar als je steeds nieuwe uitdagingen aangaat – of het nu gaat om vrijwilligerswerk in een onbekend vakgebied, het organiseren van een lokaal evenement of het starten van een huisrenovatie – ontwikkel je een mentaliteit die een jeugdige geest bevordert.
Winston Churchill schreef: “Voortdurende inspanning, niet kracht of intelligentie, is de sleutel tot het ontsluiten van ons potentieel.” En daar kan ik het alleen maar mee eens zijn.
Zelfs kleine uitdagingen – zoals het herinrichten van de tuin, leren hoe je een app voor videoconferenties gebruikt om met je kleinkinderen te praten, of het uitproberen van een nieuw recept – houden je hersenen actief en je humeur goed.
Ja, nieuwe uitdagingen brengen soms de nodige frustraties met zich mee. Je kunt falen of struikelen. Maar als je blijft proberen, leren en je aanpassen, geef je de wereld een duidelijk signaal: je kunt boven de 70 zijn en nog steeds in ontwikkeling.
6. Houd een positieve instelling aan.
Positief zijn betekent niet dat je de pijn, het verlies of de onzekerheid die vaak met ouder worden gepaard gaan, negeert. Het betekent dat je ervoor kiest om je te richten op wat goed gaat, op wat nog mogelijk is.
Een principe, geïnspireerd door de stoïcijnen, nodigt ons uit om te accepteren wat we niet kunnen beheersen, terwijl we onze energie richten op wat we wél kunnen beïnvloeden. In de loop der tijd heb ik gezien hoe deze benadering de manier waarop we de voorbijgaande jaren ervaren, kan veranderen.
De meest veerkrachtige ouderen die ik heb ontmoet, zijn degenen die ‘s ochtends wakker worden en zich afvragen: “Wat ga ik vandaag doen?” in plaats van: “Wat moet ik nog doen?”
Als je ouder bent dan 70 en er nog steeds voor kiest om de positieve kant van het leven te zien, beoefen je een subtiele kunst: het bewaren van je innerlijke rust. Het is een krachtige mentale oefening die stress vermindert en je vitaliteit verhoogt.
En deze positiviteit is besmettelijk. Het verspreidt zich naar je geliefden, je buren, je kinderen, naar iedereen die je dagelijks ontmoet. Het maakt je relaties rijker en oprechter. Een positieve instelling verlengt het leven misschien niet, maar het verbetert onmiskenbaar de kwaliteit ervan.
7. Blijf verbonden met technologie
