De afgelopen jaren is saffraan (Crocus sativus) het onderwerp geweest van diverse wetenschappelijke studies vanwege de mogelijke rol die het speelt bij de bescherming van het netvlies en het vertragen van leeftijdsgebonden maculadegeneratie (AMD).
Sommige onderzoeken wijzen op veelbelovende effecten, hoewel het bewijsmateriaal nog beperkt en niet doorslaggevend is.
Waarom saffraan het netvlies zou kunnen helpen
Saffraan bevat bioactieve stoffen zoals:
Crocine,
crocetine en
safranal
hebben aangetoond:
Antioxidante,
ontstekingsremmende en
neuroprotectieve eigenschappen.
Aangezien maculadegeneratie gepaard gaat met oxidatieve stress en ontsteking van het netvlies, zouden deze mechanismen de potentiële voordelen van saffraan kunnen verklaren.
Sommige onderzoekers veronderstellen dat saffraan mogelijk:
Het vermindert oxidatieve schade in netvliescellen,
verbetert de reactie van fotoreceptoren op licht
, beschermt de maculafunctie,
reguleert de intraoculaire druk en voorkomt zo glaucoom
, maar het precieze mechanisme is nog niet volledig begrepen.
Klinische studies naar maculadegeneratie
Verschillende gerandomiseerde klinische onderzoeken hebben het effect van saffraansupplementatie bij patiënten met beginnende of matige maculadegeneratie geëvalueerd.
Uit een gerandomiseerd, gecontroleerd onderzoek bleek dat een dagelijkse suppletie met ongeveer 20 mg saffraan een bescheiden, maar statistisch significante verbetering van het gezichtsvermogen opleverde in vergelijking met een placebo.
Uit een ander onderzoek bleek dat suppletie met saffraan gedurende 12 maanden kan helpen om bepaalde parameters van de netvliesfunctie te behouden, met slechts weinig bijwerkingen.
Uit enkele kleinere onderzoeken is ook het volgende gebleken:
Verbetering van de contrastgevoeligheid,
lichte verbetering van de gezichtsscherpte,
mogelijke vertraging van de ziekteprogressie,
hoewel in beperkte steekproeven.
Beperkingen van wetenschappelijk bewijs
Ondanks veelbelovende resultaten is het belangrijk om het volgende op te merken:
Studies hebben vaak weinig deelnemers.
De duur is relatief kort.
De resultaten zijn bescheiden.
Er zijn nog steeds geen officiële richtlijnen die saffraan aanbevelen als standaardtherapie.
Momenteel zijn de supplementen met het meest solide bewijsmateriaal die van de AREDS2-formule (luteïne, zeaxanthine, vitaminen en mineralen), terwijl saffraan wordt beschouwd als een potentiële voedingsondersteuning, die nog steeds wordt onderzocht.
Kan saffraan medische behandelingen vervangen?
Nee. Saffraan is geen geneesmiddel tegen maculadegeneratie en mag het volgende niet vervangen:
Oogonderzoek
, voorgeschreven therapieën,
door de arts aanbevolen supplementen.
Het kan pas als voedingssupplement worden beschouwd na overleg met een arts.
Veiligheid en dosering
In klinische studies werd saffraan over het algemeen goed verdragen bij doses van ongeveer 20-30 mg per dag.
Zeer hoge doseringen kunnen bijwerkingen veroorzaken, daarom dient het gebruik van supplementen altijd te worden beoordeeld door een zorgverlener.
Onderzoek suggereert dat saffraan een interessante rol kan spelen als voedingssupplement ter ondersteuning van de gezondheid van het netvlies, dankzij de antioxiderende en neuroprotectieve eigenschappen. Het wetenschappelijke bewijs hiervoor is echter nog beperkt en er zijn grotere, langdurige studies nodig om de klinische effectiviteit te bevestigen.
Om deze reden kan saffraan worden beschouwd als een potentieel supplement, maar niet als een therapie, voor maculadegeneratie.
