Het vinden van een vreemd, schuimachtig bruin voorwerp op een hekpaal of een boomtak kan een zeer verrassende ervaring zijn. Je voelt je misschien een beetje nerveus of nieuwsgierig en vraagt je af of je het moet verwijderen of laten zitten. Voordat je naar een schraper grijpt, is het handig om te weten dat je waarschijnlijk een van de meest interessante ‘kweekplekken’ van de natuur hebt ontdekt.
Wat u ziet is vrijwel zeker een eikapsel van een bidsprinkhaan. In de wetenschap noemen we dit een oötheca. Deze structuur is essentieel voor het leven van een bidsprinkhaan, en het vinden ervan is dan ook een heel goed teken voor uw tuin.
1. Het mysterie van de “bruine klomp”
De eikapsel van een bidsprinkhaan trekt vaak de aandacht omdat het er zo ongewoon uitziet. Het is meestal lichtbruin van kleur en heeft een textuur die aanvoelt als gehard schuim of gedroogd isolatiemateriaal. Hierdoor verwarren veel mensen het met een klein wespennest of zelfs met een vreemde schimmel die op hun schutting groeit.
Deze schuimkokers zijn meestal zo’n 2,5 tot 5 centimeter lang. Het vrouwtje van de bidsprinkhaan maakt dit schuim om haar nakomelingen te beschermen tegen de winterkou en tegen hongerige vogels of andere insecten. Het is een ingenieus staaltje natuurlijke techniek dat de jongen veilig houdt totdat het weer warmer wordt.
2. Een nuttige roofinsect in de tuin:
bidsprinkhanen behoren tot de meest nuttige insecten die je in je achtertuin kunt hebben. Ze staan bekend om hun lange lijf en de manier waarop ze hun voorpoten houden alsof ze bidden. Die poten zijn echter eigenlijk gemaakt om te jagen.
Een bidsprinkhaan is een “nuttig roofdier”, wat betekent dat hij de insecten eet die normaal gesproken je planten lastigvallen. Ze jagen op vliegen, krekels, motten en rupsen. Omdat ze helpen de plaagdierpopulaties onder controle te houden, beschouwen veel tuiniers ze als een “natuurlijk bestrijdingsmiddel”. Als je een bidsprinkhaan-eizakje hebt, heb je binnenkort een team van kleine bewakers die je bloemen en groenten beschermen.
3. Hoe de eikapsel wordt gemaakt
Een eikapsel van een bidsprinkhaan is een waar wonder. In de late zomer of herfst produceert het vrouwtje een schuimige, vloeibare substantie. Terwijl ze haar eieren legt, klopt ze deze vloeistof tot schuim dat snel hard wordt zodra het in contact komt met de lucht.
Als je goed kijkt, zie je ribbels aan de buitenkant. Binnenin deze harde, sponsachtige schaal bevinden zich honderden kleine compartimenten. Elk compartiment bevat een ei, dat daardoor beschermd is tegen vrieskou en droog blijft tijdens hevige regenbuien.
4. Waar vind je ze vaak?
Je vindt ze niet alleen op hekpalen. Bidsprinkhanen zijn erg strategisch in waar ze hun jongen achterlaten. Je kunt bijvoorbeeld een eierzakje vinden:
Verscholen in dichte struiken of hagen.
Vastgehecht aan de stevige stengels van hoog onkruid of bloemen.
Aan de onderkant van tuinmeubelen of houten balustrades.
Ze kiezen deze plekken omdat ze meestal verborgen zijn voor roofdieren, maar dicht genoeg bij de grond zodat de larven gemakkelijk voedsel kunnen vinden zodra ze uit het ei komen.
