Onderzoekers volgden bijna 40.000 volwassenen meer dan 15 jaar lang en ontdekten dat mensen die regelmatig eieren aten aanzienlijk minder kans hadden om de ziekte van Alzheimer te ontwikkelen.
Het sterkste verband werd gevonden bij mensen die minstens vijf keer per week ongeveer één ei per dag aten. Deze groep had een 27% lager risico op het ontwikkelen van Alzheimer in vergelijking met mensen die zelden of nooit eieren aten.
Zelfs kleinere hoeveelheden bleken gunstig te zijn.
Mensen die één tot drie keer per maand eieren aten, hadden een 17% lager risico, terwijl degenen die twee tot vier keer per week eieren consumeerden een risicovermindering van ongeveer 20% lieten zien.
Wetenschappers van de Loma Linda University analyseerden gezondheids- en voedingsgegevens van 39.498 ouderen. Tijdens de onderzoeksperiode ontwikkelden 2.858 deelnemers de ziekte van Alzheimer.
De onderzoekers corrigeerden voor verschillende factoren, waaronder leeftijd, lichamelijke activiteit, roken, diabetes, bloeddruk en het algemene voedingspatroon. Het verband tussen eierconsumptie en een lager risico op Alzheimer bleef bestaan, zelfs na deze correcties.
Wetenschappers denken dat verschillende voedingsstoffen in eierdooiers de bevindingen kunnen verklaren.
Eieren zijn een van de rijkste natuurlijke bronnen van choline, een voedingsstof die de hersenen gebruiken om acetylcholine aan te maken – een neurotransmitter die betrokken is bij geheugen en communicatie tussen hersencellen. Het is bekend dat mensen met de ziekte van Alzheimer lagere acetylcholinegehaltes hebben, en veel Alzheimer-medicijnen zijn erop gericht de activiteit ervan te verhogen.
Eierdooiers bevatten ook luteïne en zeaxanthine, stoffen die zich kunnen ophopen in hersenweefsel en die eerder in verband zijn gebracht met een beter geheugen en een snellere verwerkingssnelheid bij oudere volwassenen.
Daarnaast kunnen de omega-3-vetzuren in eieren de membranen ondersteunen die hersencellen gebruiken om signalen door te geven.
Onderzoekers waarschuwen echter dat de studie een verband aantoont, en niet bewijst dat eieren Alzheimer rechtstreeks voorkomen. De deelnemers waren bovendien lid van de zevendedagsadventistengemeenschap, een bevolkingsgroep die over het algemeen een gezondere levensstijl heeft en meer sport dan de gemiddelde Amerikaan.
De studie werd gepubliceerd in The Journal of Nutrition onder de titel:
“Eierconsumptie en de incidentie van de ziekte van Alzheimer in het Adventist Health Study-2-cohort, gekoppeld aan Medicare-gegevens.”
