Veel mensen gaan ervan uit dat meer screening altijd een betere gezondheid betekent. Hoewel preventieve zorg gedurende het hele leven belangrijk blijft, stellen sommige experts dat na de leeftijd van 70 of 75 jaar de balans tussen voordelen en risico’s aanzienlijk verandert.
Het probleem is niet dat medische tests slecht zijn. Het probleem is dat bepaalde routinematige screenings soms kunnen leiden tot onnodige ingrepen, complicaties en behandelingen die voor sommige ouderen weinig nut hebben.
Het kernidee is wat veel specialisten de “levensduurbril” noemen.
Op 50-jarige leeftijd kan het vroegtijdig opsporen van een ziekte tientallen jaren aan toekomstige problemen voorkomen. Maar op 75- of 80-jarige leeftijd ontwikkelen sommige aandoeningen zich zo langzaam dat ze de kwaliteit van leven mogelijk nooit beïnvloeden. Zodra ze echter worden ontdekt, begint vaak een kettingreactie van aanvullende onderzoeken en behandelingen.
Deze kettingreactie staat bekend als het cascade-effect .
De ene test leidt tot de andere.
Een scan leidt tot een biopsie.
Een biopsie leidt tot een operatie.
En plotseling krijgt een gezond persoon te maken met complicaties als gevolg van behandelingen die hij of zij misschien nooit nodig had gehad.
Test #1: Routinematige colonoscopie na de leeftijd van 75 jaar
De Amerikaanse Task Force voor Preventieve Diensten raadt over het algemeen af om routinematig een colonoscopie uit te voeren bij volwassenen ouder dan 75 jaar met een gemiddeld risico die geen symptomen hebben en bij wie eerdere screeningsresultaten normaal waren.
Mogelijke risico’s zijn onder meer:
- Darmperforatie
- Bloeding
- Complicaties door sedatie
- Uitdroging door darmvoorbereiding
- Elektrolytenonbalans
Voor sommige ouderen kunnen niet-invasieve alternatieven, zoals een ontlastingstest, geschikt zijn.
Iedereen die symptomen ervaart zoals bloed in de ontlasting, onverklaarbaar gewichtsverlies of veranderingen in de stoelgang, moet zo snel mogelijk een arts raadplegen.
